浄安寺の中庭に１本の柿の木があります。あまり大きくはないのですが、日当たりのせいか成りが良く、かなり沢山の実を付けます。少し渋いので、出来るだけ遅くまで生ったままにしておき、柔らかくなる直前に実をもぎます。
　そうすると、生っている位置の関係で先に完熟する実もあり、そういった実は野鳥の餌になっているので、もがずに残しておきます。ですが、中にはもいでみてから鳥のついばんだ痕を見つけることもあり、そういった実を庭の一角に固めて置くと、いつのまにか綺麗に食べてあります。

　特別に野鳥を可愛がっているわけではないのですが、そんなこともあり、傷んでしまったみかんですとか、時折果物の類を庭に出しておくことがあるのです。

　この冬のある朝、連れ合いが雨戸を繰っていると、一羽の鳥と正面から目が合ったそうです。興味がないので、私は野鳥の種類などは良く判りません。しかし連れ合いは昔から鳥好きなので、すぐに判ったらしく「庭にツグミが来ている」と言って来ました。
　なんでも、ツグミという鳥は遙々とシベリアからやってくる渡り鳥なのだそうです。そんな鳥が自坊の庭に来ていたことには、全く気づいておりませんでした。

　これがかなりユーモラスというか、少しとろいというか、よくこれで何千キロもの渡りができると思わせるような鳥で、毎朝ちょっとした話題になります。
　どこか１箇所でも雨戸が開くと普通の野鳥は逃げていきますが、ツグミは自分の正面の雨戸が開くまで逃げない。というより印象としては「気がついていない」のだそうです。自分の真正面に人間の姿を見つけてから驚いて、逃げる前にまず、「うろたえる」。

　本当にこれで自然界で生きていけるのかと、首をひねりたくなるような反応です。やはりというか同じ野鳥の仲間内でも立場が弱いらしく、せっかく先に餌を見つけても、後からやって来たヒヨドリに追い出されています。
　ヒヨドリは一年通して見かける鳥で、体もツグミよりかなり小さいのですが、餌の取り合いになると１００パーセント、ツグミが負けます。というより一方的に追い払われています。

　そうかと思うと既に餌もなくなった日中、つまり野良猫などの目に立つ時間にやってきて、庭でくつろぐというかボーとしていることもあります。つぐみの体色は茶褐色で、低木の茂みなどでは保護色でしょうが、浄安寺の庭は砂利敷きなのでものすごく目立ちます。
　そんなツグミだけど、というよりもそんなツグミだから、かえって楽しませてもらっています。

　よく知っている筈の狭い寺の庭に、そんなに楽しいお客さんが来ていることを知らなかった。「わかっているつもり」「知っているつもり」ということが、如何に当てにならないか、少し間抜けなツグミから改めて教えられました。

　浄安寺住職　　八 幡　正 晃

　メールマガジンを発行していると、当然ながら他のメールマガジンが気になり、いくつかを閲覧させていただいている。どのホームページにも｢メールマガジンの配信」を勧めるコーナーがある。そんな中で｢メールの購読を希望しますか｣との１文の｢購読｣が、問題となる。広辞苑には、次のごとくある。
　　　　【購読】こう‐どく
　　　　書籍・新聞・雑誌などを買って読むこと。
　　　　「定期―する」「―者」
無料で、少しでも多くの人に読んでいただきたく配信をしているのであるから、購入して読むことである｢購読｣は、明らかにおかしいことになる。
　｢講読｣という言葉もあるが、
　　　　【講読】こう‐どくカウ‥
　　　　書物を読み、その意味を説きあかすこと。また、その課目。
　　　　「原書―」
解き明かすこととはおこがましい。やはり｢読んで下さい｣が基本的な姿勢であろう。まちがっても｢購読｣や｢講読｣とは、ならないのである。

　ところで、さるお茶屋さんのホームページで買い物をしたとき、やはり｢メールマガジン購読｣とあったので、自由記入欄にそのことを書き添えたところ、早速に丁重なお礼メールがあり、ホームページでも｢メールマガジン登録｣に改められていた。じつは以前にもさるサイトにて同じ指摘をさせていただいたのであるが、｢無料ですので安心してご講読下さい｣との案内をいただいた。したがって少し躊躇したのであるが、声をかけさせていただきよかったと思った。

　しばらくすると、そのメールマガジンに近くのデパートでの販売の案内があった。元来好きなお茶屋さんであったので、何があってもと妻と出かけた。販売している人はその会社の人といっても、むろんメルマガのやり取りがあったなど知るよしもないが、急に身近に感ぜられる。混雑しているのでそんな経緯を説明するよしもないが、名刺を渡し希望の茶葉を購入してきた。また、販売会に来てくれたお礼のメールが届いた。

　もうこうなると、毎日１度は口にするそのお茶が数倍も美味しくなった。お茶は、喉をうるおすのと同時に心に癒しを与えてくれるものだけに、我が家では心温まるお茶となった。

　今年一番の癒しである。そんなお菓子にも出会いたいと思ってしまうのは、まだ修行がたらないからであろうか。

　天主君山現受院願成寺住職
　魚 尾　孝 久

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久