夏野菜というと、キュウリやナスには遅れをとるが、オクラも盛夏を彩るものである。味に癖がないので、和風煮物からカレーライスまであらゆる食材とコラボできる野菜である。マーケットでは輸入物をふくめ一年中定額で求めることができるが、家庭菜園でなければ味わえないところがある。それだけに種蒔きから収穫までいろいろと楽しみがある。

　病気や害虫にも強く、栽培はいたって簡単である。1箇所5粒の種を50�pおきに撒き、本葉1〜2枚のころ2本に間引く。2ヶ月もすると、とてもきれいな花を着け、栽培したことのある人だけが楽しめる花である。というのも早朝咲き始め、昼には終わってしまうためである。花が散るとそこにはオクラの赤ちゃんがある。成長はとても早く、1日に1�p以上大きくなるので、生産農家はキュウリと同じく、朝夕の収穫となるのである。
　市販されているオクラは、およそ7〜8�pに揃えられているが、我が家では4�pの収穫とする。柔らかいオクラをたくさん食するという趣向で、じつに贅沢である。したがって少し多めの収穫となるよう、今年も40本のオクラを植えた。毎朝、20数個の収穫となる次第である。

　管理が悪いと曲がったオクラやイボ果が発生するが、水捌けのよい畑で充分な散水で防ぐ。果物や野菜は形が大事である。おおかたの植物は花が咲いたときにはすでにその花の後には幼果が形成されているのである。そして収穫の日まで、その細胞が左右均一に成長することによって、素晴らしい形ができあがる。曲がったキュウリは左右の成長バランスが崩れたからであり、そうしたキュウリは食感や歯ごたえがよくない。したがってトマトもメロンも、すべての果物と野菜は形が大切といえよう。

　家庭菜園は豊かな食生活を提供してくれるのは無論であるが、自然との触れあいから適度の運動もまた楽しいものである。そして私には、時としてメルマガ原稿に話題を提供してくれる有難い存在である。
　今朝もこれからオクラの収穫に向かう。8月1日6時10分。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久