私の三十路の誕生日は、カトマンズ近辺の山の中にある瞑想センターで迎えた。3回目のビパッサナー瞑想だった。最初は、日本に戻って友人達みんな呼んで、30という大台を盛大に祝ってもらおうか、カトマンズでボランティア仲間達と騒ごうか、などと悩んだのだけれど、30歳生きてこれた奇跡に対し、感謝以外のもので迎えるのはなにか違うような気がした。「祝ってもらいたい」という気持ちもエゴがむくむくと顔を出す感じがして、静かに、「ありがとう」を体で感じられるビパッサナーに行くことにした。とても、とてもいい選択だった。

　今でも心に鮮明に残っているのは、3年前の誕生日のこと。ミャンマーで、一人で夜行バスに乗っている最中に日にちが変わり、ちょうど12時頃トイレ休憩で何もない畑と畑の間にバスが止まり、みんな下車して各々、木の後ろ、畑の横、茂みやらでコトをいたす。ふと、上を見上げると、見渡す限り星、星、星。ちょっと欠けたおっきなお月様の周りに、更におーーーーきな光のリングが見える。澄んでいる空気、静かな空間に鳥肌が立ったのを覚えている。
　明け方、インレー湖から4時間くらい離れたカラウという、小さなトレッキングの街にバスが着き、仮眠をとったあと街を歩き回った。数時間で見終わる、小さな、素敵な街だ。歩いて1時間圏内に素敵なお寺があると聞き、向かう。ちょっとしたハイキング？かと思う山道を少し歩くと、木の鳥居が何個も続く階段が現れた。上ると、謙虚なお寺と、お坊さんたちの暮らすエリアと、おっきな菩提樹がドン、と真ん中に。小僧たちは、僧でもやっぱり子供で、カメラを持って歩いている私を見ると、変な顔をしたり、ピースをしたり、反対に私の写真を携帯で撮ったり、木の陰に隠れて笑ったりしている。お返しに私も変な顔をしてみる。えんじ色の袈裟がチラチラと鳥居と樹の間に見え隠れする。
　別の道を行こうと、お寺を通り過ぎて山道をそのまま歩いた。集落のような、家々がぽつんぽつんと立っている山道に出た。綺麗な花の写真を撮っていると、後ろから5、6歳かと思われる子供が、水を汲んだバケツを2つ両端に結んである棒を肩に担いで現れた。男の子か女の子かわからないような髪型と服装で、靴は履いていない。耳の後ろに挿した赤いお花があるから女の子だろう。こういう地域だと、子供が家事のお手伝いをするのはよくあること。彼女の表情からは辛いとか大変だとかは見られず、あどけない顔をしていた。
　「ミングラーバー！」と、ミャンマー語で挨拶をしてみた。子供は、ちょっとキョロキョロして、ハッと気付いたみたいな表情をして、空いている方の手で耳の後ろから花を抜き、私に差し出した。思わず私はシャッターを押し、びっくりして受け取った。
　彼女は、「自分が何を与えられるか」、パッと考えて、躊躇せず差し出したのだ。
感動して言葉がなかなか出てこない私が「ジーズーぺー」（ありがとう）をひねり出そうともごもごしている数秒で、彼女はにっこり笑って立ち去った。

　私は感動と感謝で涙が止まらなくてしばらく動けなかった。
私はこの女の子を心から尊敬している。この女の子みたいになりたい。人と出会った瞬間、常々、「私が何を与えられるか」と考え、躊躇せずそれを行動に移し、相手にお礼や利益の期待もせず、笑顔で立ち去れる人に私はなりたい。自分が靴を履いていないことより、重い水を持っていることより、誰かに渡せるお花があることに気付ける人でありたい。
　感謝と気付きと、尊敬する対象という大きな大きなプレゼントと、「光」を行動に移したすばらしいお手本と、かわいい真っ赤なお花。人生で最高のプレゼントだった。

　きょうこ　

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久