8月最後の週末で、キャンプとハイキングに行ってきた。私が高校をオンラインで卒業したことは前にも書いたけれど、詳しくはニューヨーク州のずーっと北側（カナダに行く途中。ニューヨークシティーからは車をぶっとばして3時間ちょい）にある、ある田舎町の牧場で、競走馬などの世話をしながら、牧場主の家のキッチンで、牧草を髪に絡ませ馬糞を靴につけたまま、最後の数クラスを終わらせ、卒業申請の書類を送ったのを覚えている。最初に送られたアリゾナの施設との提携を始めたばかりで、施設の卒業を控えたある程度「回復」している子達をメインに、最終チューニング的なプログラムを企画していて、試験的に送られた最初の2グループの一人だった。

　キャンプの帰りに、その牧場に、なんと12年ぶりに寄ってきた。そのあたりの気温は、寒い朝は嘘かと思うだろうが-30度ほどにも下がり、顔を隠しているバラクラバが息で凍る。馬糞もコッチコチで、武器の跡形を残さない完全犯罪に使えてしまう！のではないかと考えたのを覚えている。毎朝6時くらいに起き、何重にも服を着込み、できるだけ肌を出さない様にしてドアを開けると凍てつく風が顔を殴りこむ。前日に降った雪を掻きながら納屋まで進み、餌を運び、夜に納屋に入れた馬たちをフィールドの方に放ち、凍りついた水バケツをバットで殴って飲める様にして、納屋の中の糞の掃除をする。調子に乗ってネコに馬糞を乗っけすぎると、空にしに行く時重さで一緒に落ちる危険がある（一度落ちたことがあるが 、蟻地獄の様に糞が足の下からゴロゴロ崩れるため中々登れなく、 危うく命の危険を感じさせられる）。
　アメリカには、ホースセラピーという種類のカウンセリングがあるほど、馬に愛着のあるカルチャーである。開拓者と共にヨーロッパから初めてアメリカ大陸に持ち込まれた「馬」は、アメリカの気候に合い、ネイティブアメリカンカルチャーから開拓民、ワイルドウェストのカウボーイ達、とその時々のアメリカの様々なカルチャーの人々に寄り添って今に至る。
　馬は面白い生き物だ。性格が本当にはっきりと分かれていて、力強くて繊細で、かっこよくてかわいくて、気分屋で優しくて、臆病で頭がいい。馬はちゃんと境界線を引かないとグイグイ自分のスペースに入ってくるし、キチンとクリアにお願いしないと言うことを聞いてくれないし、相手の（馬の）気持ちや要求を汲み取れない相手にはなつかない。無理にお願いをしたり、引っ張ったり、大声を出してみたり、泣いて叫んでも、やろうと思わなければ、あの大きな筋肉質な塊はビクともしてくれない。
　だけれど同時に（特にセラピーなどに使われる）馬は、境界線を引けばそれをリスペクトしてくれるし、クリアなお願いをすればキチンと言うことも聞いてくれて、わかろうとすればわかろうとし返してくれる。つまり、だだをこねるのではなく、どうやったら伝えたいことが上手く伝わるのか、相手は何を言いたいのか汲み取る力をつけなければならい。

　当時私の仲良しは1歳のモフモフの赤ちゃんだったルーシーはいまや13歳で、稼ぎ頭の競走馬を何匹も生み出している肝っ玉お母ちゃんになってた。回復1年目の私の拠り所だった。私はどう相手に自分のニーズを伝えていいのか、要求自体していいものなのかわからないと同時に、自分では気づけないとんでもないわがままだった。
　ルーシーははたして私のことを覚えてくれているのかはわからなかったけれど、あの卒業申請を出したテーブルからはやっぱり進んではいて、ひーひー言いながらも大学が始まる私はこの12年間に沢山経験をし、回復を続けてきた。沢山間違えて、沢山がっかりしたりさせたりして、人にメッセージを伝えられる人になったかな。相手の気持ちが分かる、尊重できる人になったかな。その時々に見合った伝え方のできる人間になれてるかな？

　久しぶりに納屋の糞掃除をしながら、私はどれだけわかってもらう努力と分かる努力をしているか、伝えられる、繋がることってどれだけ祝福すべき事なのかを想い出したのであった。

　きょうこ　

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久