1月末に、父が70歳になった。還暦より10年過ぎたこの年を、稀に見る長寿、といういみで「古稀」というそうだ。還暦以外知らなかった私は、あんなにおっきくて不動だった父がいつのまにか「稀に見る長寿」になっている現実にハッとした。

　私は父が大好きだ。そして、自分が愛されていることも疑わない。でも昔はそうじゃなかった。
　ちっちゃい頃は、私の誕生日を決して覚えていなかったり、私の欲しいものを考えてプレゼントをくれるのでなく、お金を「ほれ」と渡す父に、大切にされていないように感じていた。タバコを吸い、厚化粧塗りたくって、舌ピアス開け、胸にいっぱい詰め物しながらピチピチの服にハイヒールで家を抜け出すようになった13，14歳の頃には、もうお互い声が完全に枯れるような大げんかをよくした。その頃の私にとって父は、家にいない、育ててもらった覚えもない、私の名前すらよく間違える、その上帰ってきては怒鳴り散らすことで家庭内での権力を発揮しようとする、支配したがる存在だった。
　その後、私の依存症や精神状態は悪化し続け、死にそうになっている私の元に、ある日父はどえらい「お客様」をほっとき私の病室に来た。痩せこけ、真っ青に染めたボサボサの髪、不摂生から吹き出物でいっぱいでそれをかきむしったせいで真っ赤に腫れた顔の私を見て、あれだけおっきかった父がすっかり萎んで見えたのを覚えている。私の横たわるベッドのすぐ隣にパイプ椅子を引っ張ってきて、手首を包帯で包まれた私の手を握り、あれだけ仕事人間だった父が、私が望むのだったら仕事をやめ、そばにいようとする。どうしてほしい？と聞いてくれた。あぁ、私は常に愛されていたんだな、と、そのへんからようやくぼんやり気付き始めた。ただ、父の愛し方は、家族をできる限り養うことという形でがむしゃらに進んでいき、私たちのそばには入れなかったんだな、と。不器用な父の愛に気づけなかったんだな、と。

　それ以来、ゆっくりだけれど、前とは全然違った関係を築いてきた。今になってはパパとのポラロイドは財布に入れて常に持ち歩いているし、日本に帰るたびにラーメンデートに行ったりする。これを書きながら、ホームシックになって涙が出てくる！
　父は、古稀を迎えた今も相変わらず仕事人間だ。父は仕事で、毎年、発表しないような「社会福祉」でたくさんお金を使っている。例えば社宅内にデイケアを作ったり、わざわざ海外では犯罪が多い地域に仕事を持って行き、トレーニングに余計にお金がかかっても、ギャング以外の道ができるように、と場所を選ぶ。大人になって、それが当たり前の姿勢じゃないことに気づいてきた時に「パパってすごいね、偉いよ。」といった覚えがある。それに対して父は、「やることは別に偉くない。反対に、できる人がやらない事が恥ずかしいんだ。それが責任ってもんだ。」と言った。父は、本当にその通りに生きている。
　私は、こんなかっこいい父に恵まれて、いわゆる「俗世」を出なくても、奉仕の生き方をできるんだ、と教えてもらった。日々の生活から飛び出たことをしなくても、自分を精一杯使ってもらう事ができるんだ。それぞれの「責任」にしっかり目を添えて、問題に気づいたら、例えできることがどんなに小さくても、どんなに面倒だったり損だったりしても、胸を張って行うこと。そしてそれを褒め称えてもらうのではなく、「当たり前だ」と言って善を行うことを責任として突き進んで生きていたい。

　現在の政治的環境は、力を持った人間が、力に酔っ払うかのように、保身やナルシズムに埋もれているなか、そんな人ばっかじゃないことを父は教えてくれている。私は父のように、世界が自分に与えてくれた役割に責任を持って向かって生きたい。
　パパ愛してるよ。お誕生日おめでとう。直接言っても絶対「俺なんか」って言って受け取ってくれないけれど、いつも想ってるよ。
　世界中のパパママが、自分自身も大切にして、長生きしてくれますように。

　きょうこ　

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久