妻が千葉県で「うな重」を食した。山椒を振り、口にすると、「あら、この山椒の香り、三島のお店と同じだわ」と独り言をいった。
　すると店主が現れ、「この山椒をご存じなのですか」という。妻は、三島に住んでおり、三島のある鰻屋さんの手作り山椒と同じ香りがして、大好きであることを告げた。店主はニコニコしながら、三島の鰻屋さんで修行したこと、そこで学んだ手作りの粉山椒をお出ししていることを話してくれたという。店主は山椒まで愛でられたことを喜び、妻も美味しく「うな重」を食したのである。

　山椒は、私にとってもすきな香辛料である。いつか自前の粉山椒を作ってみたいと思っていたが、なかなか良い山椒の実が手に入らないのである。大量に購入するなら、八百屋さんに発注すればよいが、素人にはそうはいかない。
　しかし、現代は便利な時代である。ネット通販で少量でも買うことができることを知った。JAの通販で、京都や和歌山が出荷しているので、早速手にすることができた。付属の説明書に習って、アク抜きをして、小枝をとる。家中に山椒の良い香りが漂い、清涼感すら感ずる。一日がかりで乾燥して完成である。とりあえず胡椒用のミルで挽いてみる。満足であるが、鰻屋さんの粉山椒には及ばない。

　ある鰻屋さんに、「川魚の独特な匂いやアクも、うま味のうち。全部取り除いてしまったら、風味が無くなってしまう」と教わったことがある。
　やはりアクの取り方、水での晒しにコツがあるのかもしれない。また来年も挑戦してみよう。

　少し大袈裟であるが、また自分の世界が広くなったようにも思える。今から土用の丑の日が楽しみである。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久