先日、ペティナイフ（日本でいう果物ナイフ）を買いに行った。40年ほど前に購入した包丁が、研がれることによって少しずつ小さくなり、元の半分ほどになったからである。
　ステンレス製と鋼鉄製があり、ステンレスは錆びないが、ハガネの包丁は塩気のあるものを切ったときなど、1時間もしないうちに錆び始めるのである。手入れは大変であるが、あえて切れ味のよい、いわゆるハガネの包丁にした。私専用の包丁を宣言したようにも思われるが。

　店員さんの一通りの説明を聞き、購入の旨を伝えると、「仕上げの刃を付けます」と研場に促された。そこには中砥石と仕上げ砥石が並んでいた。まず溝のある砥石を出して、なんと中砥石を研ぎだすではありませんか。しばらくすると、中砥石で薄くなった砥石でさらに研ぎます。そして、やっと包丁を研ぎ始めるのです。仕上げ砥石でも同じことが繰り返され、薄い紙を切って切れ味を確かめ、研ぎが完成したのです。つぎつぎに研場にやって来る定員さんが、みな同じ行程を繰り返しているのです。
　このとき、へこんだ砥石を平面に直す「面直し用砥石」の存在を初めて知ったのです。もう「眼が点に」。よくよく考えて見れば、真ん中の磨り減った砥石で研いても、刃がブランコに乗っているようなもので、思うような切れ味は出ないわけです。

　早速「面直し用砥石」を購入した。我が家の砥石を見ると、案の定、真ん中が数ミリへこんでいる。修正である。平らになった砥石で研ぐと、今までの2〜3割切れ味が増している。率直にうれしい。キャベツの千切りが楽しくなった。
　この話を、流し素麺などお寺のイベントを手伝ってくれる板前さんにした。彼は、にこにこしながら、流しの下から「面直し砥石」を見せてくれた。

　寺と家庭の包丁研ぎは、すべてことあるごとにおこなってきた。それなりに切れ味の向上に満足していたのだが、今まで40年間の私の包丁研ぎは何だったのでしょう。
　このように私だけが知らないことが、他にも多くあるのではないかと思うと、すこし背筋が寒くなった。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久