知りあいの農家さん(所沢在住)から、野菜をいただいた。種類ごとに梱包し発泡スチロール詰め、クール便にて送られてくる。立派な野菜に感動するとともに、その手間暇とお気持ちに感謝する次第である。
　定番である大量の「3尺インゲン」は、その名の通り3尺、その長さに驚く。さっと湯がいて、5�pにカットして冷凍する。イベントなどの直会(なおらい)に、お肉と炒め立派な一品となるのである。今年はコロナ禍なので法要やイベントの中止が多いので、知りあいにお裾分けをさせていただいた。

　そして今回の圧巻は、三色の｢長ナス｣である。紫色、緑色、白色とじつに美しく、その名の通り50�pはあろうか。長さにも驚くが、トロッとした食感にも驚く。普通のナスと同じに調理するが、できあがりは別物である。何といっても、調理の前に、その美しい立派な姿を見せることである。その容貌に驚き、大きな期待感を持ってくれるからである。
　夏の野菜といえば、「ナス」「キュウリ」「トマト」が御三家であるが、いずれも真冬でも販売されており、季節感が薄れてきているように思える。ナスは、キュウリやトマトと違いメインディッシュになれるところに、その存在感がある。また、それぞれの特徴から、キュウリとトマトは苦手とする人がいるが、ナスが嫌いだという人はほとんどいないのが現実であろう。

　家庭菜園歴20年のわたしも、ナスは定番である。だれでもそれなりに作ることができるが、「マーケットで販売されているものよりもよいものを」モットーに作ると、害虫、病気、生理障害、水やり、整枝となかなか大変なところもあるが、夏野菜の王者はナスと考える。

　わたしのも定番のナスに加えて、今年はイタリアのナスを作った。トキタ種苗の「ビステッカ」で、「ソフトボール大の迫力」「ステーキで食べたいイタリア紫丸ナス」のキャプションに惹かれ、栽培となった。
　初めてとしては、うまくできたと思う。普通のナスが150gであるが、「ビステッカ」は300〜400gとそのボリュームに驚く。大きいばかりでなく、その美しさも他のナスに引けを取らない。
　早速、半分に切って焼いて食べた。長ナスに負けないとろとろ感があり、そのボリュームから、充分メインディッシュとなった次第である。

　コロナ禍のなか、ナス君たちが、令和3年の夏を楽しませてくれている。

【直会】なおらい［なほらひ］
祭りにおいて、神事の後神前にささげた神酒・神饌(しんせん)をおろして行なう共同飲食の宴会行事。また、そのおろした供え物。のうらい。
　拙寺では、神道のお檀家さんも多く、精進落とし(葬式や法要などの後にもうけられる酒宴)も、直会という。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久