人参蕎麦をご存じであろうか？
　お蕎麦のうえに「揚げ玉」がのると「たぬき蕎麦」、「油揚」がのると「きつね蕎麦」と同じように、「人参」がのるので「人参蕎麦」ということになる。その人参の量が半端でない。写真は蕎麦が見えるようにしてあるが、普通は人参に覆われてお蕎麦は見えないのである。人参が嫌い方には、見ただけで卒倒してしまいそうで、悪魔の食べ物である。

　早速、作ってみよう。妻と2人分であるが、中ぐらいの人参3本用意した。2ミリほどのせん切りにしていく。スライスラーを使えば楽であるが、切れる包丁で刻んでほしい。蕎麦と一緒にすすったときの、食感が違うのである。
　出汁に醤油をいれるが、味醂や砂糖はいれない。ここで大量の人参が投入される。人参がほと良い食感になったら、できあがりである。人参からでる甘みが、砂糖の代わりを務めるのである。
　妻と2人で食し、その日のメインディッシュとなった。とても美味しく完食したが、昔の「人参蕎麦」とすこし違うように思える。よく言えば上品な味わいで、猛烈な人参臭さがないからである。
　これは、人参の品種改良の賜物である。人参特有の臭さの除去、甘みとカロチンの増量がなされていったからである。

　「人参蕎麦」はこの地域特有のものであろう。箱根西ろくは人参の産地であり、戦前戦後お砂糖が高価な時代に、人参の甘さを利用していたのである。農家では出荷のあと、規格外の人参が大量にあったのである。

　さすがに、人参3本は多かったが、今宵も「人参蕎麦」を楽しめる。
　そうだ来年は、願成寺菜園で人参を作ろう！

　ファイナンシャルプランナー野中章裕さんには、1年間ありがとうございました。12月からは、伊豆多賀の海福寺 滝沢行彦上人が、執筆してくださいます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久